Demografski razvoj Gorskoga kotara velikim je dijelom odraz nepovoljnih prirodno-geografskih i društveno-gospodarskih okolnosti, koje su već krajem 19. stoljeća potaknule iseljavanje stanovništva iz te regije, a taj proces ni do danas nije zaustavljen. Desetljećima je smanjenje ukupnog broja stanovnika bilo pod snažnim utjecajem iseljavanja, a od šezdesetih godina 20. stoljeća ukupnoj depopulaciji značajno pridonosi i negativno prirodno kretanje. Na temelju analize suvremenih demografskih procesa u goranskoj regiji izrađeno je nekoliko vrsta demografskih projekcija za razdoblje do 2021. Prema navedenim projekcijama, očekuje se nastavak negativnih demografskih tendencija i daljnje smanjenje stanovništva Gorskoga kotara, denatalitet te erozija svih demografskih i gospodarskih struktura. Starenje stanovništva biti će temeljna odrednica budućega demografskog razvoja promatranog prostora jer će svaki treći stanovnik biti stariji od 60 godina, što upućuje na potencijalne probleme u socijalnom i gospodarskom razvoju regije.

Le développement démographique de la région du Gorski Kotar est en grande partie le reflet de défavorables conditions naturelles et géographiques d’une part, et de circonstances socio-économiques, d’autre part, lesquelles avaient, dès la fin du 19e siècle, incité l’émigration, un processus, d’ailleurs, encore d’actualité. Des décennies durant, la baisse du total nombre d’habitants était principalement causée par l’émigration ; à partir des années soixante du 20e siècle, le dépeuplement s’est vu fortement influencé par un mouvement naturel négatif. Différents types de projections démographiques à l’horizon 2021 ont été élaborés sur la base de l’analyse de processus démographiques contemporains. Les projections démographiques tablent sur une poursuite des tendances démographiques à la baisse et par là même sur une baisse constante de la population du Gorski Kotar, la dénatalité et une érosion de l’ensemble des structures démographiques et économiques. Le vieillissement de la population apparait comme un facteur du développement démographique de l’espace étudié puisqu’un habitant sur trois aura franchi la tranche d’âge des 60 ans, ce qui augure de problèmes potentiels dans l’essor socio-économique de la région.